Beşer Esed’in babası Hafız Esed’e darbe teşebbüsünde bulunan ve daha sonra Fransa’ya kaçan Rıfat Esed, yeğeni Beşar Esed’in affıyla Suriye’ye döndü. Rıfat Esed'in son seçimlerde Beşar Esed’e oy verdiği iddia edildi. Ortadoğu Haber’e konuşan bir yetkili Hafız Esed’e darbe teşebbüsüne bulunan Rıfat Esed’e, Beşar Esed’in af talebinde bulunduğunu bildirdi.
Suriye Devlet Başkanı Beşar Esed'in amcasına yakın kaynaklar Hama'da katliam yapan diktatör Hafız Esed'in kardeşi Rıfat Esed'in bu akşam İspanya'dan Şam'a geldiğini ve Rıfat'ın Suriye'den ayrıldığından beri ilk kez Suriye topraklarına girdiğini söyledi. 1984 yılında 200 taraftarıyla birlikte Suriye'yi içine alan ve Rıfat'ın sürgüne gitmesiyle sonuçlanan yönetim krizinin ardından Rıfat önce İsviçre'ye sonra da Fransa'ya yerleşti.
17 Haziran 2020'de Paris'teki bir Fransız mahkemesi, Rıfat Esed'ı yolsuzluk suçlamalarından mahkum ettikten sonra dört yıl hapis cezasına çarptırdı. Mahkeme ayrıca Rıfat'ın Fransa'da sahip olduğu ve değerinin 100 milyon dolar olduğu tahmin edilen gayrimenkulüne de el konulmasına karar verdi. Rıfat Esed, Aralık ayında iç kanama nedeniyle hastaneye kaldırıldığı için mahkemeye çıkmadı.
"Ray Al-Youm" ailesine yakın kaynaklardan, bu dönüşün Suriye makamlarıyla kapsamlı temaslardan sonra geldiğini, sağlık koşullarını göz önünde bulundurarak geri dönmesine izin verildiği, anlaşmazlığı bitirmek ve hoşgörü arzusunu yeniden tesis etmek için bu kararın alındığını öğrenildi.
Bu kaynaklar, Sayın Rıfat'ın özel toplantılarında hayatının geri kalanını Suriye'de geçirmek istediğini her zaman tekrar ettiğini ve ölümünden sonra çocuklarının oraya gömülmesini tavsiye ettiğini doğruladı.