Gaziantep’te bir restoran, Gazze’ye destek vermek amacıyla ismini “7 Ekim” olarak değiştirdi. Restoranın sahibi Salah, bu adı seçmelerinin nedenini, Gazze’deki çatışmaların başladığı tarihin bir simgesi olarak gösterdi. Salah, bu değişikliğin, “neredeyse bir yıldır süren ve gözlerimizin önünde gerçekleşen soykırımın bir anısı olarak hatırlanmasını” amaçladığını belirtti. Restoran, Gaziantep’in merkezi bir yerinde, Ordu Caddesi’nde yer alıyor ve özellikle Gaziantep’te yaşayan Suriyeli mülteciler arasında büyük ilgi görüyor.
Salah, Suriye’den Türkiye’ye 2019 yılında ağır bir bacak sakatlığı nedeniyle geldi. Suriye’deyken bir demir fabrikası sahibi olan Salah, savaş yüzünden işini kaybetmiş ve Türkiye’ye gelince iş hayatını yeniden inşa etmek zorunda kalmış. Restoran işine girmeyi hiç planlamamış olsa da, Gaziantep’in gastronomi merkezi olma özelliği ve burada yaşayan mültecilerin sokak lezzetlerine olan ilgisi nedeniyle, yemek sektörüne adım atmış.
Restoranın bir diğer ortağı Musa ise, Diyarbakırlı bir Türk. Gaziantep’e sekiz yıl önce mülteci krizinin en yoğun olduğu dönemde çevirmen olarak çalışmak üzere taşınmış. Salah ile Musa, iş hayatında yaşadıkları zorluklar sayesinde tanışmış ve kısa sürede iş ortakları olmuşlar. 2021 yılında pandeminin etkileri geçerken, birlikte Al-Shalan Lokanta’yı açarak Türk ve Suriye mutfağından sokak yemekleri sunmaya başlamışlar.
İkili, Gazze’deki insani krizi yakından takip etmiş ve Filistin davasına olan bağlılıklarını göstermek için bir adım atma kararı almış. Musa, “İkimizin de Filistin davasına derinden bağlı olduğunu fark ettik ve biz de uzaktan da olsa farkındalık yaratmak ve desteğimizi göstermek istedik” dedi. Bu süreçte, Ürdün’de bir restoranın adını “7 Ekim” olarak değiştirdiğini, ancak İsrailli yetkililerin baskısı sonucu bu ismi geri aldığını öğrendiklerinde, Salah ve Musa aynı ismi Gaziantep’teki restoranlarına vermeye karar vermişler. Salah, bu adımın ifade özgürlüğünü savunmanın bir yolu olduğunu ve Filistinlilerin yaşadığı zulme dikkat çekmek istediklerini vurguladı.
Restoranın ismi değiştikten sonra Gazze ile ilgili haberler, dükkânda sürekli açık olan televizyonlardan izlenmeye başlandı ve müşteriler, siparişlerini beklerken ya da yemeklerini yerken bu gelişmeleri yorumlamaya başladılar. Salah ve Musa, restoranda insanları bir araya getirme ve toplumsal dayanışmayı güçlendirme amacı güttüklerini belirterek, bu adımla Gazze halkına destek olmanın bir insanlık görevi olduğunu söylediler.
Musa, Gazze’deki durumun kendilerini derinden etkilediğini ve restoranlarını kapatma tehditleri karşısında bile bu kararlarından dönmeyeceklerini ifade etti. Salah, “Filistinlilerin yanında durmak, insanlığın yanında durmak demektir. Bizi susturamayacaklar” dedi.