Mercadier, İsrail’in Golan Tepeleri’ndeki kontrolünü genişletme çabalarını izlemek üzere al-Hmidaiah köyünde bulunuyordu. Gözaltı sırasında yanında Suriyeli avukat Mohammad Fayad da vardı.
Görgü tanıklarına göre, Mercadier ‘Basın’ yeleği giymesine rağmen ekipmanlarına el konuldu, darp edildi ve ‘paralı asker’ olarak nitelendirildi. Daha sonra gözleri bağlanarak Fayad ile birlikte zorla bir araca bindirildi.
Fransız milletvekili Marie Mesmeur, Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’a Mercadier’nin serbest bırakılması için müdahale çağrısında bulunarak, “Bu tür sindirme amaçlı tutuklamalar kabul edilemez. İsrail her istediğini yapamaz, buna bir son verme zamanı geldi.” dedi.
İsrail, 8 Aralık’ta Beşar Esad rejiminin düşmesinin ardından Suriye topraklarına yönelik askeri operasyonlarını artırmış, Golan Tepeleri’nden ilerleyerek ülkenin çeşitli bölgelerine saldırılar düzenlemişti. İsrail, sınırlarını koruma amacı güttüğünü belirtirken, eleştirmenler bu hamlelerin toprak genişletme ve yerleşim politikalarının bir parçası olduğunu savunuyor.
