Şirketin iletişimden sorumlu başkan yardımcısı Joseph LaMarca Jr., yaptığı açıklamada, "ABD hükümeti ile koordinasyon içinde ve en önemli önceliğimiz çalışan güvenliği nedeniyle Lockheed Martin’in Irak’taki F-16 ekibini taşıyor" dedi.
LaMarca Jr., "Irak Hava Kuvvetleri ile olan ortaklığımıza değer veriyoruz ve ileride görevin başarısını sağlamak için Irak ve ABD hükümetleri ile çalışmaya devam edeceğiz" diye konuştu.
New York Times gazetesi, Savunma Bakanlığı'ndaki üst düzey bir Iraklı yetkiliye dayanarak, şirketin Balad'da 70 çalışanı olduğunu, 50'nin ABD'ye ve 20'sinin ise yarı özerk Kürdistan bölgesindeki Erbil'e dönmesinin beklendiğini bildirdi.
Yetkili, Irak Savunma Bakanlığı’nın şirketten kararı ertelemesini istediğini, ancak daha sonra ilgili personele koruma sağlanması durumunda birkaç ay içinde geri döneceklerini söyledi.
Gazete, şirketin kararının Başbakan Mustafa Kazımi’nin göreve gelmesinin üzerinden geçen bir yılın ardından Irak hükümetinin ABD çıkarlarına yönelik saldırıların arkasında olduğu düşünülen milisleri dizginleme konusundaki yetersizliğini vurguladığını belirtti. Mustafa Kazımi, başbakan olarak göreve başladığında İran'ın ülkedeki etkisini azaltma sözü vermişti.
Gazeteye göre, Lockheed Martin'in kararının Irak’ın uçak filosunun bir bölümünü oluşturan birkaç F-16 savaş uçağını yere indirmesi bekleniyor. Bu durumun Irak’ın IŞİD’le savaşma kabiliyeti konusunda şüphe uyandırıyor.
Çeviri: Engin Dinç