Radio Free Europe'da yer alan habere göre Balkarlar, tahmini olarak nüfusları 110.000 kişiyi bulan, Türkçe konuşan ve ağırlıklı olarak Müslüman bir millet.
8 Mart'ta bölgedeki camilerde edilen dualar, 1944-1957 yılları arasında Kazakistan ve Kırgızistan'a sürgün edilirken katledilenlere adandı.
Kabardey-Balkarya Başkanı Kazbek Kokov, Başbakan Ali Musukov, Meclis Başkanı Tatyana Yegorova ve diğer üst düzey yetkililer, 8 Mart'ta bölgenin başkenti Nalçik'te sürgün edilen kurbanları anma törenine katıldı.
Kokov yaptığı açıklamada, sürgünü "canavarca bir suç" ve "bariz adaletsizlik" olarak nitelendirdi.
Kokov, "Keyfi kararların ve kanunsuzluğun kurbanlarını anarak hepimiz o günün acısını paylaşıyoruz. Anavatanlarına geri dönemeyenlerin yakınlarına ve sevdiklerine şefkat gösteriyoruz." dedi.
Yarısından fazlası kadın ve çocuk olan yaklaşık 38.000 Balkar, Nazi Almanya’sı ile işbirliği yapma iddiasıyla Stalin'in rejimi tarafından 8 Mart 1944'te Orta Asya'ya sürüldü.
Sürgünden sağ kalanlar, 1957'de, Sovyetler Birliği Yüksek Konseyi'nin Rusya Sovyet Federatif Sosyalist Cumhuriyeti (RSFSR) içindeki Kabardey-Balkar Özerk Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'ni yeniden kurmasının ardından Kuzey Kafkasya'ya dönebildiler.
Çeviri: Emirhan Kemendi